Le pharmacien belge qui a défendu le charbon de bois
Pendant cinq ans, chaque marque d'encens haut de gamme en Inde a basé son marketing sur une seule phrase. Une étude de 9 mois dans un laboratoire du Tamil Nadu les a discrètement contredits.
Recherche & Rituel. Explorer la science, la texture et la pureté derrière l'artisanat traditionnel de l'encens au charbon de bois.
Il formulait des ingrédients naturels en Belgique depuis quatorze ans avant même d'allumer un bâtonnet d'encens indien. Quand il l'a finalement fait — dans un petit laboratoire près de Viralimalai, au Tamil Nadu — il a posé la question que personne dans l'industrie n'avait osé poser à voix haute.
« Si toutes les marques en Inde retirent le charbon de bois de leur encens... par quoi le remplacent-elles ? »
La réponse a mis neuf mois à être entièrement confirmée. Et une fois qu'il l'a eue, il a refusé de lancer notre première gamme de produits tant que nous ne lui promettions pas une chose : nous ne suivrions pas la tendance.
Voici ce qu'il a découvert.
« Ils ont dit au marché que le charbon de bois était le problème. Le vrai problème était dans la bouteille d'huile de parfum synthétique juste à côté. »
Note de R&D · Journal de laboratoire, Jour 173
01.L'histoire marketing qu'on vous a vendue
Visitez le site web de n'importe quelle marque de bien-être D2C haut de gamme en Inde aujourd'hui et vous verrez la même phrase, avec quelques variations, en première page.
Sans charbon.
C'est devenu l'affirmation la plus répétée dans la catégorie de l'encens naturel entre 2020 et 2025. On a dit aux consommateurs — doucement, à plusieurs reprises — que le charbon de bois était le sale secret de l'industrie. Qu'il produisait de la fumée noire. Qu'il était en quelque sorte industriel.
Les campagnes ont fonctionné. Les ventes d'encens "sans charbon" en Inde ont augmenté plus rapidement que tout autre segment de parfums d'ambiance au cours des cinq dernières années.
Mais il y avait un problème que personne du côté marketing ne voulait expliquer.
02.Ce qui remplace réellement le charbon de bois
On ne peut pas fabriquer d'encens sans une base de combustion. Quelque chose doit brûler lentement, uniformément et transporter le parfum dans l'air. Pendant 3 000 ans, cette base était le charbon de bois — parfois mélangé à de la poudre de santal, de la résine halmaddi ou du liant jiggit.
Lorsque les marques retirent le charbon de bois, elles doivent le remplacer par quelque chose. Lors des tests de notre pharmacien sur quatorze formulations d'encens naturel leaders vendues en Inde, trois composés de remplacement sont apparus encore et encore :
Ce qui le remplace
- Huile de DPG — un solvant synthétique également utilisé dans les diluants pour peinture industrielle et les liquides de base pour vapotage
- Poudre de soufre — augmente la vitesse de combustion mais dégage une fumée irritante
- Liants nitratés synthétiques — maintiennent le bâtonnet allumé uniformément, à un coût chimique
- Fixateurs de parfum à base de phtalate — non mentionnés sur l'emballage
Ce qu'est réellement le charbon de bois
- Déjà carbonisé — il a été brûlé une première fois ; il brûle proprement la deuxième fois
- Utilisé depuis 3 000 ans dans les pratiques rituelles védiques, égyptiennes et tibétaines
- Toujours utilisé dans les hôpitaux modernes pour absorber les toxines chez les patients empoisonnés
- Naturellement inerte — sans parfum propre, donc les huiles essentielles restent pures
La note finale du pharmacien était simple. « Le charbon de bois n'a jamais été le problème. Les produits chimiques qui le remplaçaient l'étaient. »
03.Ce que nous avons décidé de faire à la place
Nous ne fabriquons pas d'encens "sans charbon". Nous fabriquons un encens sans produits chimiques.
Chaque bâtonnet PremaNature est roulé à la main par des femmes artisanes dans notre village de Viralimalai, au Tamil Nadu. La formulation contient quatre ingrédients et seulement quatre ingrédients :
Du charbon de bois pur pré-carbonisé. De la résine Halmaddi comme liant naturel. Des huiles essentielles provenant de sources certifiées Ecocert. Du Theertham — eau sanctifiée bénie par un rituel védique dans notre temple local. C'est la recette entière.
Pas de DPG. Pas de soufre. Pas de nitrates. Pas de phtalates. Rien de synthétique.
Vous pouvez continuer à acheter de l'encens que les marques étiquettent fièrement "sans charbon". Nous n'essaierons pas de vous en empêcher. Mais nous vous demanderions de faire une petite chose d'abord.
Lisez le dos de l'emballage.
Si la liste des ingrédients n'y figure pas — et la plupart d'entre eux ne le feront pas — c'est la réponse à la question que notre pharmacien posait en 2024.
« J'ai arrêté l'encens il y a trois ans car toutes les marques me donnaient mal à la tête — même celles estampillées 'naturelles'. C'est la première que je peux allumer chez moi sans que mon asthme ne se déclenche. »
Avis vérifié · Bengaluru