Hieronder volgt een uittreksel uit het boek 'Incense Magick' van Carl F. Neal .
Synthetische wierook is veruit het meest voorkomende type commerciële wierook dat wereldwijd wordt verkocht.
Zelfs in Japan – het land dat vooral bekendstaat om zijn hoogwaardige wierook – wordt synthetische wierook het meest gebruikt. Synthetische wierook kan in elke vorm voorkomen. Kegeltjes, stokjes, spiralen en zelfs losse wierook worden vaak geparfumeerd met synthetische geuroliën.
Vulstoffen
De meeste synthetische wierooksoorten hebben bepaalde nadelen. Ten eerste zijn sommige merken synthetische wierook simpelweg houtafvalpoeder dat wordt gemengd met een bindmiddel (een soort lijm), waarbij de resulterende stokjes of kegels gedrenkt zijn in synthetische geuroliën. Het hout dat in het poeder wordt gebruikt, kan zaagsel zijn van een fabriek – soms is het houtpoeder zelfs afkomstig van de productie van multiplex. Het kan een afvalproduct zijn van een aantal commerciële toepassingen. Daardoor kan het hout behandeld zijn met
chemicaliën of kan grote hoeveelheden krachtige lijm bevatten. Ik wil niet beweren dat alle synthetische wierook houtpoeder van zulke lage kwaliteit gebruikt, maar helaas is er geen manier om dat te weten door alleen naar een wierookverpakking te kijken.
Geurige oliën
De synthetische geuroliën zelf kunnen ook problemen opleveren. Deze geuren worden in laboratoria gecreëerd in een poging om natuurlijke geuren te reproduceren tegen aanzienlijk lagere kosten dan de natuurlijke versie. Dit gebeurt door middel van chemische analyse van een natuurlijke geur. Wanneer natuurlijke geuren worden geanalyseerd, blijken er veel chemische componenten te zijn die mogelijk niet direct bijdragen aan de geur. Chemisch ingenieurs bekijken de analyse van de geur en beginnen vervolgens te experimenteren om te zien of ze deze kunnen reproduceren. Ze doen dit met behulp van de eenvoudigste chemische methode die mogelijk is. Hierdoor kunnen sommige componenten van de geur als "overbodig" worden beschouwd in een poging de neus te misleiden. Over het algemeen zijn synthetische geuren zelden chemische duplicaten van het origineel. Ze bevatten "net genoeg" van de chemische samenstelling om de nogal domme menselijke neus te misleiden. (Nou ja, meestal zijn ze net genoeg – ik weet zeker dat we allemaal wel eens wierook zijn tegengekomen die het label "appel" had, maar eigenlijk naar een brandend huis rook.) Waar het op neerkomt, is dat synthetische geuren hun natuurlijke tegenhangers niet echt vertegenwoordigen. In het beste geval zijn ze een simulatie van de natuur. In het ergste geval zijn ze een zielige imitatie die totaal niet ruikt naar de originele, natuurlijke geur. Sommige geuroliën zijn niet speciaal ontwikkeld om verbranding te bevorderen. Ze kunnen bijvoorbeeld bedoeld zijn om zeep, bodylotions of andere niet-brandbare producten te parfumeren. Daardoor hebben hun ontwerpers nooit rekening gehouden met de gezondheidseffecten van het verbranden van de betrokken chemicaliën, dus je hebt werkelijk geen idee wat het uiteindelijke resultaat zou kunnen zijn.
DPG
Verder is er de kwestie van zogenaamde "extenders". Een extender is een synthetische olie met weinig of geen eigen geur. Extenders zijn veel goedkoper dan geuroliën, dus veel synthetische wierookmakers gebruiken ze om de duurdere geuroliën "op te stappen" of te verdunnen. Dit stelt wierookmakers in staat hun kosten te verlagen door de geuroliën uit te rekken. Zonder extender zou een pond geurolie slechts 500 wierookstokjes of kegeltjes opleveren. Met de extender zou dezelfde hoeveelheid olie 1000 of zelfs 1500 stokjes of kegeltjes kunnen opleveren. Dit verdunt de geur weliswaar enigszins, maar synthetische oliën zijn meestal zo sterk dat de wierook nog steeds een sterke geur heeft. Afgezien van de voor de hand liggende ethische kwestie van het verdunnen van oliën om de kosten te verlagen (hoewel de verkoopprijs meestal hetzelfde blijft), is er ook een kwestie van veiligheid. De chemicaliën die als extenders worden gebruikt, zijn, voor zover ik weet, nooit in een laboratorium getest op hun veiligheid in wierook. De meeste verlengers zijn eigenlijk bedoeld voor gebruik in producten die niet verbranden (zoals zeep en schoonmaakmiddelen). Dipropyleenglycol (ook wel DPG genoemd) is de meest gebruikte verlenger. Dit is een groot punt van discussie onder sommige wierookmakers, maar zowel mijn persoonlijke als professionele ervaringen hebben me veel tekortkomingen van verlengers laten zien. Hoewel ik een paar nare brieven van verschillende lezers heb ontvangen die mijn mening hierover betwisten, blijf ik bij mijn overtuiging dat deze chemische stof gevaarlijk is bij gebruik in brandbare materialen. Het MSDS (Material Safety Data Sheet) voor DPG (zie hier) vermeldt dat het giftig gas vrijgeeft bij verbranding! Als dat de mogelijke gevaren niet duidelijk aantoont, weet ik het ook niet meer. Sommige wierookmakers zijn zo verslaafd aan de paar extra centen die ze verdienen met het gebruik van deze verlengers dat ze het vervelend vinden dat ik dit aan klanten vertel. Ik heb haatbrieven ontvangen waarin wordt geëist dat ik de gevaren van DPG aantoon in een uitgebreide universitaire studie. Mijn reactie hierop is dat de fabrikanten zelf het gebruik van DPG in wierook niet aanbevelen en dat het MSDS waarschuwt om het materiaal niet te verbranden. Daarom zou een universitaire studie moeten worden uitgevoerd om aan te tonen dat het geen kwaad kan. Persoonlijk kan ik wierook met DPG vaak identificeren omdat ik er hoofdpijn van krijg. Als u denkt dat u allergisch bent voor wierook, kan dit gemakkelijk een reactie zijn op de synthetische ingrediënten in de wierook die u hebt geprobeerd. Volg in ieder geval het advies van uw arts op.
Gedompelde wierook
Wierook met het label "gedoopt" wordt over het algemeen gemaakt met synthetische oliën, hoewel er een paar uitzonderingen zijn. "Gedoopt" betekent dat de wierook is gevormd en gedroogd als een ongeparfumeerd stokje of kegeltje. Deze "blanco" wierook wordt vervolgens gedrenkt in geuroliën. Sommige wierookmakers gebruiken vuurwerkpunks (de lange, smeulende stokjes die gebruikt worden om vuurwerk veilig aan te steken) als hun "blanco" wierook. Naast de nadelen van synthetische wierook die ik eerder noemde, is de samenstelling van die blanco's vaak reden tot bezorgdheid. Hoewel ik me kan voorstellen dat er ergens producenten van natuurlijke blanco's zijn, is de samenstelling van de meeste blanco's onbekend, omdat de fabrikanten niet verplicht zijn hun materialen bekend te maken; voor zover ik weet, verstrekt geen van hen die informatie vrijwillig. Deze blanco's kunnen van elke houtsoort worden gemaakt, dus de basisgeur is onvoorspelbaar. Het is nog zorgwekkender dat sommige blanco's worden gemaakt met afvalmateriaal van de productie van multiplex. Dat type houtpoeder kan veel verschillende chemicaliën bevatten, waaronder allerlei soorten lijm. De geur is onvoorspelbaar, maar dat geldt ook voor de impact van de materialen op degenen die de rook inademen. Nogmaals, ik wil duidelijk maken dat ik het wierookdippen niet volledig veroordeel, maar een van de grootste problemen met dit soort wierook is het gebrek aan kennis bij de consument over de samenstelling ervan. Ik weet dat al deze informatie synthetische wierook een waardeloos product lijkt te maken. Dat is niet waar. Er is synthetische wierook die gebruikmaakt van hoogwaardig houtpoeder en uitsluitend pure geuroliën. Het klopt dat de wierook niet natuurlijk is, maar als er geen verlengstukken worden gebruikt, als de synthetische oliën puur en geschikt zijn om te branden, en als er hoogwaardig hout- (of houtskool)poeder wordt gebruikt, zou de wierook volkomen veilig moeten zijn. Als je deze wierook wilt gebruiken om een vieze geur in huis (degenen onder ons met katten kennen dat probleem maar al te goed) of in je auto of andere ruimte te maskeren, vind ik het prima om synthetische wierook van goede kwaliteit te gebruiken.
Conclusie
Het probleem is echter dat synthetische wierook vrijwel nooit duidelijk gelabeld is. Ik heb nog nooit synthetische wierook gezien met een vermelding van de zuiverheid van de oliën of het gebruikte hout, dus het is erg moeilijk voor een consument om te weten of de kwaliteit hoog of laag is. Sommige synthetische merken adverteren dat ze geen toevoegingen bevatten. Als je die kunt vinden, zijn ze misschien de beste keuze voor synthetische wierook. Als de wierook in een lokale winkel of door een klein bedrijf wordt gemaakt, is het onwaarschijnlijk dat je toegang hebt tot dergelijke informatie. Je kunt het beste rechtstreeks contact opnemen met de wierookmaker voordat je koopt. Er zijn verschillende internationaal bekende merken synthetische wierook die zeker van hoogwaardige materialen zijn gemaakt, maar wierook van veel makers is erg moeilijk te bevestigen.
Bij PremaNature zijn we bijzonder trots op onze natuurlijke Vedische wierookstokjes. Onze superieure kwaliteit is duidelijk merkbaar tijdens het branden van de wierook. We gebruiken uitsluitend etherische oliën en andere natuurlijke ingrediënten; we gebruiken geen DPG-olie, maar geënergetiseerd water. In plaats van zaagsel of vulstoffen gemengd met lijm of andere chemicaliën, gebruiken we pure houtskoolpoeder. Dit produceert een beperkte hoeveelheid rook en brengt de geur van alle ingrediënten optimaal tot zijn recht.
Bekijk onze natuurlijke wierookstokjes:
